Ровно 80 лет назад части Красной Армии освободили один из древнейших русских городов - Новгород, который свыше двух лет находился в оккупации. Долгое время фронт проходил в паре километров от города.

Ровно 80 лет назад части Красной Армии освободили один из древнейших русских городов - Новгород, который свыше двух лет находился в оккупации. Долгое время фронт проходил в паре километров от города, но только 20 января 1944 года советские войска очистили его от захватчиков.

Немецкое командование включило Новгород в план «Барбаросса», так как это был крупный узел дорог, располагавшийся между двумя важнейшими промышленными центрами СССР: Москвой и Ленинградом. 19 августа в ходе ожесточенных боев древний город был захвачен фашистами.

Советское командование трижды пыталось освободить Новгород. В марте 1943-го, в ходе операции «Полярная звезда», войскам Волховского фронта удалось форсировать реку, а отдельные отряды даже прорвались в город и завязали уличные бои. Однако немцы отбили удар. Вскоре Красная Армия отошла на исходные позиции.

Четвертое наступление на Новгород советское командование планировало в рамках стратегической операции по полному освобождению Ленинграда от блокады. Главной проблемой стало то, что под Новгородом противник создал две оборонительные полосы, которые строились более двух лет.

Общий замысел Красной Армии на Новгородском направлении был таким: двумя ударами по сходящимся направлениям окружить город и уничтожить группировку врага в этом районе. Удар наносила 59-я армия генерала Ивана Коровникова. С севера наступление производилось с плацдарма на Волхове. С юга действовала группа генерала Теодора-Вернера Свиклина.

Чтобы сокрушить оборону с меньшими потерями, советское командование решилось на необычный маневр. Внезапным броском на аэросанях по замерзшей глади озера Ильмень было решено сформировать плацдарм в немецком тылу. Противник рассчитывал, что 15 километров абсолютно открытого пространства будут непригодны для наступления, и не ожидал атаки. План удался, и группа Свиклина начала продвижениех вперед.

К северу от Новгорода наступление проходило с затруднениями. 14 января, в первый день операции, в районе плацдарма шел сильный снегопад и метель. Из-за этого работа артиллерии была малоэффективна, наблюдатели просто не видели разрывов и не могли скорректировать удары. Действия авиации были вовсе исключены, погода была нелетной. Кроме того, немало танков застряли в болотах или воронках. В таких условиях советская пехота не смогла достичь значительных успехов сходу. Лишь две дивизии из шести прорвали оборону и продвинулись вперед.

15-16 января, в ходе тяжелых боев Красная Армия все же смогла взломать вражеские укрепления и продвинуться вперед. 20 января 1944 года южная и северная группа замкнули окружение. Оставшиеся в кольце части противника были либо уничтожены, либо сдались. В тот же день город был освобожден.

За время оккупации враг разграбил старинные русские храмы, уничтожил и вывез множество объектов культурного наследия. Из новгородского музея были похищены ценнейшие коллекции. Город был практически стерт с лица земли. Годными для жилья в Новгороде остались всего 40 из 2346 домов. К моменту освобождения в населенном пункте осталось всего несколько десятков жителей из 40 тысяч в довоенный период. Большинство новгородцев, не успевших покинуть город до оккупации, либо погибли, либо были вывезены в Германию.